Leadership : Trouver le bon équilibre en matière d'empathie

Dans un monde qui devient chaque jour plus complexe, il existe une croyance toxique selon laquelle les dirigeants font preuve de force et d'assurance en étant tranchants, directs et décisifs. Cependant, le leadership a une portée plus large que la simple mise en œuvre au jour le jour de lignes directrices préétablies. Le leadership consiste à influencer positivement et à guider les employés pour qu'ils travaillent à la réalisation d'une vision qui les enthousiasme. De nombreuses études révèlent que l'empathie, compétence non technique souvent sous-estimée, est la caractéristique décisive qui aide les dirigeants à transcender la médiocrité, à étendre leur sphère d'influence et à créer un héritage.

La capacité d'inspirer et de responsabiliser les gens repose davantage sur des déterminants émotionnels que sur la perspicacité intellectuelle. Si l'on n'est pas capable d'entrer en relation avec les gens, de comprendre ce qui les motive et pourquoi, il devient impossible de les motiver et de les inspirer. Les dirigeants empathiques s'intéressent sincèrement à la vie de leurs employés, aux défis qu'ils doivent relever et à leurs sentiments généraux. Les relations interpersonnelles sont à la base de la réussite sur le lieu de travail, car les gens doivent travailler ensemble pour atteindre des objectifs collectifs. L'empathie est un élément clé du ’servant leadership" et contribue à instaurer la confiance et une culture de travail positive.

Dans un environnement négatif, le lieu de travail est caractérisé par l'hostilité, le stress et l'égoïsme, car chacun se concentre sur son propre agenda et son besoin de ‘briller’. Dans un environnement de travail positif, les gens se sentent à l'aise, productifs, motivés et font partie de quelque chose de plus grand qu'eux. Ce type de culture est le fruit de relations empathiques entre collègues, de la camaraderie et du partage du mérite pour les réalisations du groupe. Un leader empathique favorise ce type de relations au sein de son organisation en modélisant les bons comportements qui se répercutent ensuite sur le reste de l'organisation pour créer la bonne culture. Un lieu de travail empathique permet aux employés de développer un sentiment de confiance et d'appartenance à leur organisation.

Les leaders sont de toutes les formes et de toutes les tailles. En tant que coach en leadership et en carrière, j'ai travaillé avec différents types de personnalité. J'ai constaté que les personnes de type colérique s'orientent naturellement vers des rôles de leadership. Les colériques ont une volonté de fer, sont orientés vers les résultats, ont l'esprit pratique et sont dominateurs. Ils sont poussés à prendre le contrôle, à surmonter les obstacles et n'ont que peu de patience face à l'inefficacité. Ces leaders visionnaires sont orientés vers les objectifs. Cependant, l'un de leurs plus gros problèmes est qu'ils n'ont pas facilement de l'empathie pour les sentiments d'autrui ou de la compassion. Les résultats peuvent devenir plus importants pour eux que les personnes. Si vous êtes un colérique, vous devrez vous efforcer de développer votre capacité d'empathie avec les gens. Votre goût pour l'accomplissement est louable et votre dynamisme naturel vous distinguera des autres. Votre dévouement à l'égard de votre organisation est un atout majeur. Cependant, vous devez travailler avec les autres pour réaliser votre vision. Votre réaction naturelle face à des situations où des personnes tentent d'expliquer leurs problèmes peut être dédaigneuse : “Je n'ai pas le temps de me laisser aller à des sentiments chaleureux’ ou ’Les gens se relâchent et trouvent des excuses“. Toutefois, si vous prenez le temps de faire une pause dans la réalisation des objectifs de performance et d'établir un lien authentique avec les employés, vous trouverez votre parcours de dirigeant bien plus gratifiant.

Pour devenir un leader véritablement empathique, pratiquez l'écoute active. Faites preuve de compréhension en prenant le temps de mieux comprendre la situation d'un employé en difficulté et en posant des questions. Planifiez des entretiens réguliers avec vos subordonnés directs pour savoir comment ils vont. Vous pouvez également étendre cette pratique aux clients et fournisseurs clés. Trouver le temps de parler à un niveau personnel peut faire la différence pour votre résultat net et vous aidera à prendre les bonnes mesures à temps pour éviter que des employés clés ne quittent l'organisation.

À l'autre extrémité du spectre, il y a les dirigeants qui se concentrent excessivement sur les émotions. Peut-il vraiment y avoir un scénario dans lequel un dirigeant tente d'être trop empathique ? L'empathie est considérée comme l'un des meilleurs indicateurs de l'efficacité du leadership. Toutefois, l'excès d'une bonne chose peut également poser problème. Dans la vie, tout est question d'équilibre. Les personnes trop gentilles, attentionnées et sensibles peuvent être qualifiées de ‘faibles’. Être un leader empathique ne signifie pas être faible, se laisser piétiner ou se laisser faire. Outre l'empathie, les dirigeants doivent exploiter d'autres facettes du leadership telles que l'objectif, la vision, la force et l'affirmation de soi. Êtes-vous le type de dirigeant qui passe son temps à discuter sans fin des problèmes des employés tout en négligeant le fait que le travail doit aussi être fait ? Savez-vous quand tenir bon et quand faire des concessions ? Les dirigeants qui sont aimés, respectés et influents peuvent communiquer avec les gens. Ils stimulent les performances par l'inspiration et, parce qu'ils comprennent vraiment leurs employés, ils peuvent faire les bons choix dans différents scénarios. Les dirigeants efficaces savent où tracer la ligne. Pour ne pas tomber dans l'excès d'empathie, il est nécessaire de fixer des limites claires. Ces limites permettent au dirigeant de faire la distinction entre ses propres sentiments et ceux des autres. Le dirigeant est alors en mesure de s'impliquer dans une mesure raisonnable et de ne pas s'immerger complètement dans les problèmes de son personnel.

En outre, un excès d'empathie peut rendre les gens moins responsables. Les gens peuvent également profiter de la gentillesse d'un chef et franchir les limites, manipuler et ne jamais rendre la pareille. En tant que dirigeant, vous devez faire preuve de prudence et ne pas laisser l'empathie se transformer en une relation unilatérale et manipulatrice contrôlée par l'employé. Le fait de donner constamment du mou aux employés nuit à la responsabilisation. Si vous êtes un leader sensible et gentil, méfiez-vous des personnes qui profitent de ces attributs positifs. Les personnalités mélancoliques sont vulnérables aux personnes qui profitent d'elles et peuvent se perdre dans leurs propres émotions et celles des autres.

L'empathie est un attribut important pour un dirigeant et une organisation. Les organisations qui pratiquent l'empathie favorisent la loyauté et la productivité. Les dirigeants qui ont un niveau élevé d'intelligence émotionnelle feront en sorte que les gens se sentent compris et moins seuls lorsqu'ils rencontrent des difficultés dans la vie. L'empathie est à la fois une compétence et un trait de caractère. Si vous n'êtes pas naturellement empathique et que vous avez un tempérament différent, vous pouvez tout de même cultiver cette compétence et l'ajouter à votre boîte à outils de leadership. Constituer des équipes et gagner la confiance n'est pas une mince affaire. Vous devrez prendre le temps et faire preuve de patience pour nouer des liens authentiques.

En revanche, si vous avez ce trait de caractère à la pelle, vous devrez peut-être veiller à ce que les gens ne profitent pas de votre capacité excessive à faire preuve d'empathie. L'empathie incontrôlée présente de nombreux inconvénients. Sans la compétence et la discipline nécessaires pour prendre du recul, juger objectivement et agir en conséquence, l'empathie peut obscurcir votre jugement moral et vous rendre moins efficace dans la prise de décision. Trop d'empathie est une abdication de la responsabilité du leadership. Trouvez un équilibre sain en préconisant l'empathie et la responsabilité au sein de votre organisation.

Article de Shailja Sharma, coach en leadership et en carrière, membre du corps enseignant du SBS

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