Promouvoir des solutions en matière d'énergie circulaire : Que peut apporter un partenariat entre le CEPREC et Knights Energy ?

Selon les statistiques de la Banque mondiale, on estime que 733 millions de personnes, soit environ 9,1 % de la population mondiale, n'ont pas accès à l'électricité (Banque mondiale, 2020a). Toutefois, ce chiffre augmente considérablement si l'on considère uniquement l'Afrique subsaharienne. Selon la CNUCED, plus de 600 millions de personnes, soit environ 53 % de la population de la région, vivent sans accès à l'électricité. Comment des centaines de millions de personnes, voire plus, peuvent-elles ne disposer que d'une électricité limitée ou peu fiable dans les 21 États membres de l'Union européenne ?^st siècle ?[1]

Les statistiques ci-dessus sont choquantes, car plus de la moitié de l'Afrique subsaharienne est privée d'électricité. L'Afrique subsaharienne ne peut pas continuer à vivre et à mener ses affaires comme si de rien n'était. Il faut donc une réflexion rapide et des solutions innovantes qui bouleversent non seulement la distribution de l'électricité, mais aussi la façon dont elle est produite. Grâce à son vaste potentiel en matière d'énergies renouvelables, l'Afrique subsaharienne a la possibilité de transformer considérablement ses industries et la vie de ses habitants. Toutefois, cela nécessite des solutions collaboratives, innovantes et évolutives qui réduisent considérablement le coût de l'électricité.

Lorsque Francis Romano, fondateur et PDG, a créé Knights and Apps, “l'une des entreprises kényanes les plus polyvalentes, à capitaux locaux, spécialisée dans les TIC et les solutions en matière d'énergie renouvelable, avec une large couverture en Afrique de l'Est”, il ne se doutait pas du rôle qu'elle jouerait pour combler le fossé dans le secteur de l'énergie au sens large en Afrique. Ce qui a commencé comme un désir de concevoir des solutions dirigées par l'Afrique est devenu une force de transformation, permettant à de nombreuses communautés d'Afrique de l'Est d'avoir accès à une énergie renouvelable et abordable. C'est ainsi qu'est née la volonté locale de créer un accès fiable et abordable aux stratégies d'e-mobilité, grâce à DriveElectric, L'initiative de l'Union européenne (UE) est une solution transformatrice et durable en matière d'e-mobilité. Cela change la donne pour le Kenya et l'Afrique subsaharienne.

Les Centre des énergies renouvelables alimentées par l'économie circulaire (CEPREC) (Plus d'informations ici) de l'Université de Strathmore, dirigée par le Dr William Murithi, chef de file du pays et co-investigateur, Sheila Chepkorir, assistante de projet, et Andrew Adwera, étudiant en doctorat, ainsi que Brenda Kanana de l'Institut de recherche sur les maladies infectieuses de l'Université de Strathmore. Centre d'études de cas Strathmore sur l'Afrique a visité Knights Energy, un leader dans la conception de solutions d'énergie renouvelable pour les foyers, les entreprises et les industries. Il s'agit d'un grand pas vers un effort de collaboration visant à accélérer le passage du Kenya à une économie circulaire de l'énergie.

Cette visite s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le CEPREC pour établir des partenariats évolutifs qui relient la recherche universitaire et l'industrie, conduisant à l'innovation locale et à des solutions énergétiques axées sur la communauté. Le fondateur de Knights Energy et de DriveElectric, M. Romano, a fait une démonstration pratique de l'ensemble du processus de réutilisation des batteries de seconde vie. Il s'agit d'un processus complexe qui comprend le retrait des batteries des véhicules électriques, le démontage et le diagnostic, les essais au niveau des modules et la reconversion des cellules dans des applications de stockage viables.

L'équipe a observé comment Knights Energy and Apps développe une unité de batterie de seconde vie de 3,4 kWh (The Green Cell) et pilote son utilisation dans les petites entreprises et les écoles. DriveElectric a également présenté les progrès réalisés dans le cadre d'un projet plus vaste de remise à neuf d'une batterie de 64 kWh, avec l'intention de s'approvisionner localement et d'assembler des composants clés. Ces efforts ont mis en évidence une approche de la circularité des batteries fondée sur le terrain, qui présente un grand potentiel pour l'électrification hors réseau et les solutions de stockage abordables au Kenya.

La visite a démontré comment la recherche et l'expertise technique du CEPREC, combinées aux innovations pratiques de Knights Energy, favoriseraient de puissantes collaborations dans l'extension de la réutilisation des batteries de véhicules électriques. Au cours de la visite, les équipes ont identifié des opportunités clés de collaboration. Il s'agit notamment de l'élaboration conjointe de manuels de formation et de programmes pour les institutions techniques sur les principes de l'économie circulaire et la mobilité électrique, du pilotage de micro-réseaux circulaires utilisant des batteries réutilisées et de l'élaboration d'une étude de cas d'entreprise sur l'innovation circulaire. Les partenaires ont également discuté de forums de partage des connaissances et d'infrastructures communes pour soutenir les diagnostics, les essais et la formation continue des techniciens afin de développer les capacités de l'industrie naissante.

Les deux organisations partagent la même vision : créer des solutions évolutives et dirigées par l'Afrique pour l'accès à l'énergie grâce à la recherche appliquée, à la formation pratique et à l'innovation commerciale. La collaboration devrait contribuer à CEPREC’L'objectif plus large de l'UE est de construire un écosystème d'économie circulaire robuste, qui intègre la recherche et l'innovation, la formation des jeunes, le développement d'entreprises durables et l'accès à l'énergie propre pour tous. Ces efforts contribueraient grandement à combler le fossé de l'accès à l'énergie pour les communautés mal desservies et non atteintes d'Afrique, où plus de la moitié des habitants n'ont pas accès à une électricité fiable, ce qui s'aggrave avec certaines zones rurales ayant moins de 2% d'accès. Cette situation ne peut plus durer dans les 21^st siècle, où l'accès à l'information est essentiel pour un développement inclusif et durable, et où l'électricité est un élément clé.

L'université de Strathmore, dirigée par le École de commerce de Strathmore et Centre de ressources énergétiques de Strathmore (SERC), par le biais d'initiatives interdisciplinaires et collaboratives telles que le CEPREC, s'engage à faire progresser les voies de la recherche à l'action qui relient le monde universitaire, l'industrie et le gouvernement - un véritable reflet de la triple hélice en action.

Article rédigé par William Murithi et Sheila Chepkorir.

[1] https://unctad.org/publication/commodities-glance-special-issue-access-energy-sub-saharan-africa