Développer des études de cas centrées sur l'Afrique pour avoir un impact sur l'enseignement et l'apprentissage

Pourquoi des études de cas sur les entreprises africaines ?

Depuis la publication de la première étude de cas formelle et indépendante, “General Shoe Company” L'étude de cas a été créée en 1921 par Clinton P. Biddle, par le Bureau of Business Research de la Harvard Business School, et plus de 100 000 études de cas ont été développées depuis lors. Ces études de cas ont été utilisées dans la formation, principalement au niveau de la formation des cadres, et dans les programmes académiques des principaux établissements d'enseignement supérieur dans le monde. Cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas d'études de cas avant 1921 ; les professeurs ont très probablement utilisé des exemples réels de l'industrie pour renforcer le contenu sur la base de leurs expériences vécues. Toutefois, ces exemples n'ont peut-être pas fait l'objet d'une documentation formelle. En outre, la plupart des études de cas se sont historiquement concentrées sur des organisations dans des économies plus établies.

Au fil du temps, la demande d'études de cas pour l'enseignement et l'apprentissage dans les établissements d'enseignement supérieur en Afrique et dans d'autres économies en développement s'est accrue. Plutôt que de rester les bras croisés, j'ai décidé d'agir. Avec l'aide d'une petite équipe dévouée de la Strathmore University Business School (SBS), nous avons créé le Strathmore Africa Case Centre (SACC). Vous pouvez découvrir la plateforme et son contenu à l'adresse suivante https://sacc.strathmore.edu/ pour avoir un aperçu de certaines des études de cas que nous avons documentées jusqu'à présent.

Qu'est-ce qu'une étude de cas ?

Une étude de cas pour l'enseignement et l'apprentissage dans l'enseignement supérieur est définie comme “une histoire et un moyen d'enseignement qui présente aux participants une question critique de gestion, de leadership ou une question connexe, impliquant un dilemme dont l'analyse est assez urgente” (https://sacc.strathmore.edu/author_guidelines). Il engage les participants dans un débat pratique, appliqué et animé en classe, où ils analysent et discutent le cas. Un cas typique compte entre 3 et 15 pages, avec suffisamment de contenu pour maintenir les participants activement engagés pendant plus de 90 minutes. Les études de cas peuvent aller du “fauteuil” (recherche documentaire) aux études sur le terrain, en passant par les cas multimédias qui combinent l'imprimé, l'audio, la vidéo, l'animation et d'autres éléments interactifs.

Utilisation efficace des études de cas dans l'enseignement et l'apprentissage

Dans l'avènement de l'éducation basée sur les compétences, les études de cas, lorsqu'elles sont appliquées de manière efficace, constituent une expérience d'apprentissage solide. Elles reflètent des situations réelles impliquant de vraies personnes prenant de vraies décisions dans divers contextes. Les études de cas révèlent la dynamique de la façon dont les individus réfléchissent aux questions, analysent les problèmes et prennent des décisions. Cette diversité est mise en évidence lorsqu'une étude de cas identifie clairement les acteurs, le dilemme à résoudre et fournit un contenu suffisant pour permettre aux participants de prendre des décisions en connaissance de cause.

Pour ce faire, le rédacteur du cas doit développer l'étude de manière claire, en évitant les préjugés et l'édulcoration. Le cas doit être captivant, un peu comme les histoires que l'on nous racontait autrefois (et je crois que ces histoires sont encore racontées !). Le facilitateur doit également se préparer minutieusement pour s'assurer que les résultats d'apprentissage escomptés sont bien formulés et atteints. Cette préparation nécessite généralement au moins trois fois plus d'efforts que la présentation, ce qui exige de consacrer suffisamment de temps pour obtenir de meilleurs résultats.

Les participants cibles jouent également un rôle crucial. Le cas doit être présenté à un public approprié, désireux d'en tirer des enseignements. Les participants doivent être préparés, avoir lu le cas à l'avance et s'y être intéressés, afin de contribuer à des discussions fructueuses.

L'animation d'une discussion sur une étude de cas peut faire appel à diverses techniques, notamment des simulations, des jeux de rôle et d'autres méthodes qui font de l'expérience une aventure passionnante. À la fin, les participants et l'animateur doivent avoir le sentiment que les discussions et les décisions prises au cours de la session valaient la peine qu'ils y consacrent du temps et des efforts.

Exploiter les organisations africaines pour développer des histoires africaines

En tant qu'universitaire en Afrique, j'ai été confronté pour la première fois à des études de cas formelles au cours de mes études de premier cycle à l'Université de Strathmore en 2006. Dans mon cours de stratégie de troisième année, je me souviens très bien d'une étude de cas sur Kenya Data Networks (qui est devenu Liquid Telecom Ltd. après la vente en 2013 de sa participation dans 80% à Altech Ltd). En tant qu'étudiant, j'ai d'abord eu du mal à apprécier l'étude de cas structurée et approfondie par rapport aux mini-cas plus courts et longs comme des paragraphes auxquels j'étais habitué. Naviguer à travers des pièces détaillées telles que des organigrammes, des données financières et d'autres contenus était une tâche décourageante pour un étudiant de troisième année désireux d'obtenir son diplôme ! Néanmoins, et grâce au Dr Ruth Kiraka (aujourd'hui Professeur Ruth Kiraka), j'ai été initié au monde des études de cas réels documentant de vraies organisations et leurs décideurs.

Dix-huit ans plus tard, je dirige une initiative visant à documenter des études de cas africaines. Pourquoi maintenant ? Pendant des années, la SBS a proposé des programmes exécutifs largement facilités par des études de cas achetées auprès d'écoles de commerce internationales telles que l'INSEAD, l'IESE, Harvard, Ivey, Stanford et d'autres. Bien que certains de ces cas se concentrent sur des organisations africaines, ils sont souvent rédigés par des professeurs de ces écoles et peuvent omettre certaines nuances contextuelles importantes. C'est ce qui a inspiré la création du Strathmore Africa Case Centre, dans le but de développer des études de cas africaines rédigées par des Africains et destinées à l'enseignement et à l'apprentissage en Afrique et ailleurs.

L'Afrique offre une richesse d'expériences qu'il convient de documenter. Lors d'une de mes conversations avec un grand professeur de l'une des principales écoles de commerce mondiales, il a fait remarquer le niveau de “résilience” requis d'un entrepreneur pour naviguer dans les environnements commerciaux en Afrique, comme la gestion d'opérations dans plusieurs pays, par exemple le Kenya, puis le Malawi, puis la République démocratique du Congo et enfin le Nigeria. Ces expériences sont très différentes de celles des entrepreneurs des économies établies d'Europe ou des Amériques. Je suis tout à fait d'accord. Les expériences partagées des entrepreneurs africains, qui naviguent entre les défis géopolitiques tout en construisant des entreprises prospères, méritent d'être documentées.

Pourquoi les universitaires africains devraient-ils s'engager davantage dans l'élaboration d'études de cas ?

L'élaboration d'études de cas pertinentes et de grande qualité pour les universités africaines est cruciale pour plusieurs raisons. Tout d'abord, cela permet au corps enseignant d'entrer en contact avec l'industrie sans avoir à travailler directement dans les organisations concernées. En l'espace de deux à quatre mois, pendant la phase de rédaction de l'étude de cas, on apprend beaucoup sur l'organisation cible. En tant que rédacteur de cas, on acquiert des connaissances précieuses sur le processus décisionnel et le mode de vie des entreprises, en particulier dans des environnements caractérisés par l'incertitude, la volatilité et la complexité. Grâce à l'expérience de la rédaction de cas, les enseignants de tous niveaux peuvent développer une perspective plus large et affiner leur pensée critique et leurs compétences en matière de résolution de problèmes.

En outre, la rédaction d'études de cas peut permettre aux professeurs de se positionner pour des rôles dans l'industrie, comme celui de membre d'un conseil consultatif ou d'un conseil statutaire. Ces engagements sont utiles pour construire son profil professionnel, attirer des opportunités de consultance et même des financements de recherche. Les études de cas ne se contentent pas d'enrichir l'environnement de la classe, elles servent aussi de passerelle vers des acteurs du monde de l'entreprise qui seraient autrement inaccessibles. Personnellement, j'ai eu l'occasion de suivre le programme Global CEO de la SBS aux côtés de James Mwangi, PDG du groupe et directeur général d'Equity Group Holdings Plc, grâce à une étude de cas que nous avons réalisée sur l'expansion d'Equity Bank en République démocratique du Congo. Ce n'est là qu'un des nombreux exemples de professeurs qui ont bénéficié de la rédaction d'études de cas. Je pourrais citer d'autres exemples d'enseignants d'autres établissements d'enseignement supérieur.

Conclusion et perspectives d'avenir

Avec l'avènement de l'apprentissage basé sur les compétences au Kenya et le besoin croissant d'inculquer des compétences pratiques à la main-d'œuvre africaine, il est essentiel de reconnaître le rôle des études de cas appliquées dans l'éducation. Les universitaires africains devraient être encouragés et reconnus pour développer des études de cas structurées dans le cadre de leur progression de carrière. L'Afrique est un continent d'environ 1,5 milliard d'habitants, dont l'âge moyen est de 19 ans, qui regorge de potentiel et d'énergie entrepreneuriale. Pour exploiter ce potentiel, il faut des récits bien documentés et impartiaux qui reflètent fidèlement les réalités des entreprises africaines. Ceux qui rédigent ces récits devraient être célébrés et soutenus pour leurs contributions.

Par : David Mathuva, professeur principal, rédacteur en chef, Strathmore Africa Case Centre, et doyen associé, Strathmore University Business School, Nairobi, Kenya