L'effet d'entraînement de la formation Sisters Blended Value à Kalulushi, Zambie

Kalulushi, située dans la province de Copperbelt en Zambie, près de Kitwe, est une ville riche en ressources minérales, principalement en cuivre, qui a toujours été le moteur de son économie. Malgré cette abondance de richesses naturelles, la région est confrontée à d'importants défis. De nombreux jeunes ne peuvent pas aller à l'école en raison de la pauvreté généralisée, ce qui entraîne un manque de possibilités d'éducation et contribue à un cycle de pauvreté et de difficultés. De vastes étendues de terre restent vierges et non exploitées, ce qui met en évidence la sous-utilisation des ressources disponibles. Le contraste entre la richesse minérale de la région et les luttes quotidiennes de ses habitants souligne les disparités socio-économiques qui prévalent à Kalulushi.

Dans une remarquable fusion de la foi et de l'esprit d'entreprise, les sœurs de Saint-Jean-Baptiste se sont lancées dans une initiative ambitieuse visant à combler le fossé en responsabilisant les jeunes par le biais de pratiques agricoles durables dans la région. Lorsqu'on lui demande pourquoi elles ont choisi d'investir dans la jeunesse vulnérable, Sœur Rose Ngoshe, supérieure provinciale de la congrégation, affirme avec passion que leur charisme est de vivre une relation d'époux avec Jésus et de servir les jeunes, les pauvres et les vulnérables. “Inspirée par saint Jean-Baptiste, notre mission est de proclamer la venue du Royaume de Dieu et de préparer le chemin du Seigneur. Dans tout ce que nous faisons, nous nous occupons des marginaux et nous nous efforçons de leur donner les moyens d'agir”. L'engagement des sœurs à l'égard de cette mission les a amenées à s'attaquer au problème urgent du chômage et de la pauvreté des jeunes. ’Lorsque nous avons été invitées à suivre le cours d'entrepreneuriat, nous avons vu une opportunité de poursuivre notre mission“, se souvient Sœur Rose. ”Dieu merci, la formation des sœurs de Strathmore au projet Blended Value nous a permis d'acquérir les compétences dont nous avions besoin pour lancer le centre de formation et d'agriculture éco-organique de Baptistine.“

La formation dispensée par l'université de Strathmore était complète et couvrait les aspects essentiels de l'entrepreneuriat, notamment la planification d'entreprise, l'établissement d'un budget et le marketing. Ces connaissances ont jeté les bases du Centre de formation et d'agriculture éco-organique de Baptistine. Le centre propose un programme complet qui couvre les différents aspects de l'agriculture biologique. “Nous formons les jeunes à l'agriculture générale, en les aidant à comprendre les types de sol, les meilleures cultures à planter selon les saisons et les avantages de l'agriculture biologique”, explique Sœur Rose.

La gestion de l'environnement est un élément essentiel de la formation. “Nous insistons sur l'importance de prendre soin de l'environnement”, note Sœur Rose. “Notre Saint-Père, le pape François, par l'intermédiaire de Laudato Si, L'UNESCO nous a demandé de prendre soin de notre maison commune. Nous enseignons aux jeunes les dangers de la déforestation, l'élimination inappropriée des déchets et les avantages de la plantation d'arbres”. Le programme comprend des leçons pratiques sur les techniques de conservation telles que le paillage et le compostage. “L'agriculture biologique ne se limite pas à la culture”, explique Sœur Faustina. “Il s'agit d'améliorer le sol, de conserver l'eau et de créer un écosystème durable. En utilisant des méthodes biologiques, nous évitons les effets nocifs des engrais chimiques et des pesticides, qui peuvent dégrader le sol et polluer les sources d'eau.”

Pour assurer la pérennité du centre, ce à quoi SBVP tient beaucoup, les sœurs ont mis en place diverses sources de revenus. Elles ont une porcherie, qui a commencé avec dix porcs et s'est développée jusqu'à cinquante. Les sœurs ont également intégré des poules pondeuses, qui produisent neuf plateaux d'œufs par jour, un plateau se vendant à 65 Kwacha (environ 3 USD). En outre, elles cultivent une variété de légumes, notamment des poivrons verts, des aubergines, des choux et des carottes. Le succès du centre à générer des revenus témoigne de l'efficacité de la formation SBVP. “Malgré des difficultés telles que la sécheresse, nous avons réussi à subvenir à nos besoins et à soutenir la communauté locale”, souligne Sœur Faustina. 

Reconnaissant les défis uniques des jeunes mères, le centre a élargi ses programmes pour inclure l'alphabétisation et l'éducation de base pour les jeunes mères qui ne pouvaient pas participer aux programmes des sœurs parce qu'elles ne savaient pas lire ou écrire. ’Nous avons décidé d'aborder ce problème en proposant des cours d'alphabétisation en même temps qu'une formation agricole“, ajoute Sœur Rose. Le programme d'alphabétisation aide les jeunes mères à apprendre à lire et à écrire, ainsi qu'à acquérir des compétences de base en anglais. Elles apprennent à se présenter et à communiquer efficacement. Cela leur permet de participer plus pleinement aux programmes et d'améliorer leurs perspectives”.”

Les soeurs de Jean-Baptiste sont très optimistes quant à l'avenir du Centre de formation et d'agriculture biologique du Centre Baptistine. Elles sont constamment à la recherche de moyens d'améliorer et d'étendre leurs programmes. Elles prévoient d'enregistrer l'école auprès de l'autorité chargée de l'enseignement technique, de la formation professionnelle et de la formation à l'entrepreneuriat (TEVETA) afin que les diplômés puissent obtenir des certificats reconnus. Le centre a également pour objectif d'étendre ses activités à un plus grand nombre de jeunes et de communautés. “Nous voulons partager les connaissances et les compétences que nous avons acquises avec le plus grand nombre de personnes possible”, explique Sister Rose. “Ce faisant, nous pouvons créer un effet d'entraînement, où des individus responsabilisés en responsabilisent d'autres et, en fin de compte, assurer la durabilité comme nous avons été formées lorsque nous avons participé au SBVP.”

Le projet Sisters Blended Value, une initiative visionnaire de la Strathmore Business School en partenariat avec l'Association des femmes consacrées d'Afrique orientale et centrale (ACWECA) et généreusement soutenu par la Fondation Conrad N. Hilton, est une force de transformation pour le bien social. En transformant les ministères sociaux en entreprises sociales durables, il renforce les congrégations, favorise l'indépendance économique et promeut la liberté financière. Le Baptistine Eco-Organic Agriculture and Training Centre illustre cette mission, en montrant l'impact profond de l'association de la foi, de l'éducation et de l'esprit d'entreprise. Le centre soutient sa mission en générant des excédents à partir des produits de la ferme et en collectant les frais de scolarité. Le dévouement inébranlable des sœurs de Saint-Jean-Baptiste crée un changement positif durable et inspire l'espoir d'un avenir viable.

Par Alex Okoth