Lorsque Joseph Macharia (Joe) a rejoint Aceleron en 2018 en tant que chef de projet, son mandat initial était fixé à six mois. Il n'aurait jamais imaginé que ce qui a commencé comme un contrat de six mois dans une start-up aidant à établir ses opérations à Nairobi, au Kenya, se transformerait en un engagement de six ans. C'est devenu une passion et une entreprise qu'il allait plus tard acquérir et développer. Lorsqu'Aceleron a déposé son bilan, Joe a décidé d'agir et de l'acquérir. Après avoir mis en commun ses ressources, il l'a achetée et rebaptisée Acele Africa. L'entreprise a pour objectif d'accélérer la transition énergétique de l'Afrique en ‘produire des batteries abordables et faciles à utiliser pour le stockage de l'énergie, offrant des solutions durables pour les besoins en énergie verte.’[1]
L'équipe du Circular Economy Powered Renewable Energy Centre (CEPREC) du Kenya, dirigée par le Dr William Murithi, chef de file national et cochercheur principal, accompagné de Sheila Chepkorir, assistante de projet, de M. Andrew Adwera, candidat au doctorat à l'université de Nairobi (UON), qui étudie la viabilité des batteries de véhicules électriques pour le stockage de l'énergie solaire, et de Brendah Kanana du Strathmore Africa Case Centre (SACC), a visité Acele Africa et rencontré Joe et son équipe, y compris l'ingénieur Kelvin Ndegwa. Dans le cadre de leurs efforts pour renforcer les collaborations avec les innovateurs kenyans de l'industrie de l'e-mobilité, ils ont récemment engagé des discussions ciblées avec AceleAfrica, le leader africain de la réutilisation des batteries au lithium et des systèmes d'énergie modulaires. Parmi les autres membres de l'équipe du CEPREC, citons le professeur Izael Da Silva, vice-ministre de la recherche et de l'innovation et champion renommé des énergies renouvelables, ainsi que le Dr Churchill Saoke, directeur du Strathmore Energy Resource Centre et expert en énergies renouvelables, et le Dr Peter Kimani, maître de conférences en ingénierie de l'environnement et des procédés à l'université de Nairobi, qui sont des co-investisseurs dans le projet. Gladys Ombati, étudiante en doctorat, étudie les modèles économiques des micro-réseaux durables.
Au cours de la visite, l'équipe a visité les installations situées sur la route de Mombasa. L'équipe a discuté du rôle technique et stratégique qu'Acele Africa joue dans l'accélération de la transition énergétique du Kenya vers les énergies renouvelables. Au cours de la réunion, il est apparu clairement que le CEPREC et Acele Africa partageaient un objectif commun, à savoir la recherche d'opportunités pour permettre à l'Afrique de passer aux énergies renouvelables. D'une part, le CEPREC vise à ‘favoriser la transition énergétique de l'Afrique’par l'intermédiaire de l'option‘cengagement à favoriser une collaboration multisectorielle et interdisciplinaire entre les gouvernements, l'industrie et les universités afin de stimuler les connaissances, l'innovation et les compétences de pointe nécessaires à la transition énergétique de l'Afrique’.’. D'autre part, Acele Africa favorise cette transition en produisant des batteries conçues selon les principes de la circularité. Par conséquent, le CEPREC et Acele Africa sont tous deux à l'origine de l'économie circulaire des batteries en Afrique. La visite a donné lieu à des discussions approfondies sur la validation des batteries de seconde vie, le développement de produits et la mise en œuvre de normes alignées sur l'industrie pour le stockage de l'énergie réutilisée.
Nous avons appris qu'AceleAfrica a mis au point une nouvelle chaîne de valeur qui comprend la conception, le démontage, l'essai et le déploiement des batteries. Ses systèmes modulaires sont destinés à un éventail de marchés allant de l'énergie solaire hors réseau et de l'énergie de secours à la mobilité électrique légère et à l'accès à l'énergie dans le cadre de l'aide humanitaire. À ce jour, Acele Africa a développé plus de 3 MWh, recyclé plus de 15 000 batteries, plus de 400 000 cellules et plus de 21 000 kg.[2].
La session a mis en évidence plusieurs domaines stratégiques de collaboration
- Partage de données structurées provenant de systèmes de batteries déployés sur le terrain, afin de soutenir la recherche appliquée et la modélisation politique du CEPREC.
- Élaboration conjointe de protocoles d'essai et de manuels de démontage adaptés aux techniciens locaux et à l'utilisation réglementaire future.
- Co-création de propositions de financement et de démonstrations de cas ciblant les bailleurs de fonds de l'économie circulaire et les partenaires techniques.
- L'élaboration de procédures normalisées pour les batteries des véhicules électriques, qui se fera par le biais de partenariats avec des institutions telles que le Bureau des statistiques du Kenya, l'Autorité de régulation de l'énergie et du pétrole, entre autres, et des acteurs du secteur tels que l'Alliance africaine pour l'e-mobilité, l'association kenyane pour l'e-mobilité, etc.
Le CEPREC apporte à la collaboration sa capacité de recherche multidisciplinaire, l'accès au Centre de recherche sur l'énergie de Strathmore (SERC), et l'accès à l'infrastructure de l'UE.), et un engagement politique continu grâce à son réseau de partenaires panafricains, qui comprend notamment l'université De Montfort (Royaume-Uni), l'université de Warwick (Royaume-Uni), Chatham House (Royaume-Uni), l'université de Namibie, l'université de Sierra Leone, l'université technologique de Tswane (Afrique du Sud), l'université du Nigeria, l'université de Lagos et le centre de recherche collaboratif de Kigali.
Le CEPREC et Acele Africa travailleront ensemble pour définir un cadre qui relie le développement technique au déploiement sur le terrain, en particulier dans les domaines suivants :
- Étudiant impliqué dans la validation des unités de batteries prismatiques et modulaires.
- Des informations partagées sur la chaîne de montage, AceleAfrica prévoyant une extension de la chaîne d'ici à novembre 2025.
- Normalisation des piles au lithium réutilisées, sur la base de données de performance en temps réel et d'outils de modélisation prédictive.
- Une visibilité accrue grâce à des événements tels que la conférence sur la circularité au Nigeria et la plateforme Nairobi 2026.
- Développement d'une analyse de rentabilité sur le modèle et le fonctionnement d'Acele Africa en Afrique de l'Est et au-delà.
“Une structure, des normes et des données appropriées peuvent assurer un avenir énergétique fiable et équitable en utilisant des piles réutilisées”.” Dr William Murithi, CEPREC - Responsable national.
Cette collaboration soutiendra la priorité stratégique du CEPREC sur l'innovation appliquée, le renforcement des capacités et les partenariats industriels - ancrés dans le modèle de la triple hélice - afin de combler le fossé entre la recherche, la politique et l'impact évolutif. En outre, la collaboration de l'université de Strathmore avec Acele Africa sera déterminante pour améliorer la recherche et l'innovation, développer des protocoles, créer une chaîne de valeur pour l'industrie du recyclage et de la réutilisation des batteries de véhicules électriques afin de soutenir l'accélération de la transition vers les énergies renouvelables. Le centre de ressources énergétiques de Strathmore, dirigé par le Dr Saoke, souhaite soutenir la formation et le renforcement des capacités dans le secteur de l'énergie, en particulier dans le domaine de l'assemblage, du recyclage et de la réutilisation des batteries de véhicules électriques. Nous souhaitons nous engager avec d'autres partenaires du monde universitaire, de l'industrie et du gouvernement, afin de faciliter la transition de l'Afrique vers les énergies renouvelables.
Article rédigé par Dr William Murithi et Sheila Chepkorir
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